キリスト教における死の考え方は、仏教とは異なるのです。死んで神の元に召されることを祝福するという意味合いを持ち、葬儀も故人そのものを偲ぶ儀式ではなく、神へ許しを請う儀式となっているのです。狭義にとらえると散骨と同義であり、広義にとらえると風葬、鳥葬、水葬、火葬、土葬、植樹葬、冷凍葬など自然に回帰するような葬り方全般を指すというとらえ方もあるのです。
葬儀と告別式はまったく違った意味を持つ儀式のため、葬儀が終わると僧侶はいったん控え室に戻り、あらためて入堂して告別式を行うのが正式の形なのです。自然葬といえば遺骨を粉砕し散骨することを指すことが多かったようですが、骨壷を用いず直接土中へ遺骨を埋葬するなどといった方式でも自然へ帰ることには違いがないということで、このようなものも含めて自然葬と呼ぶようになってきているのです。しかし現在では 大規模な葬儀以外では、葬儀と告別式を同時に行うことが多くなってきているのです。
式の進行中に入室するのは失礼ですので、会場には早めに到着するようにするのです。子供が亡くなったような場合は、子供の思い出話をするような真似はしないようにしましょう。葬儀を依頼する人にとって大事なのは、規模による分類である家族葬や社葬という名称を知るということではなくて、規模がどれくらいになるのかを想定することとなっているのです。式場についたら受付で弔意を述べ、香典や供物を差し出し、芳名帳に記帳するのです。
近年日本では自然葬を望む風潮が強くなってきているのですが、それは自然へ帰りたいという思いが増えている他にも、核家族化や少子化によりこれまでの家系を重んじた墓の管理体制が維持できなくなってきているなどの社会的な原因もあるのです。着席後、式の進行は宗教・宗派などによって異なるため、司会者や進行係の指示に従うようにしましょう。同じキリスト教でも、カトリックとプロテスタントによって葬儀の方法に違いがあって、カトリックは神父が、プロテスタントでは牧師が葬儀の進行役を務めるようにしてください。